”自分らしさ”を見つめ直す場所「癒しの森」森林セラピー

長野県の北端に位置し、北信越五岳に囲まれた山間の町、信濃町。この町には、ナウマン象の化石発見でお馴染みの野尻湖や、八ヶ岳を始めとした四季折々の表情を見せる大自然に恵まれた場所です。

信濃町では、日本で初めて森林がもつ癒し効果について医学的な調査研究が行われました。そして、調査の結果、信濃の雄大な森の中で過ごすことにより、ストレスホルモンが減少することが判明。そのことから、雄大な自然が持つエネルギーを活かし、日頃忙しい毎日を送る現代の人を癒すことを目的とした、保養型観光地になることを目指して、「癒しの森」がつくられました。

自然の恵みを身体で感じ、癒されてほしい

現代社会で、忙しない毎日を送る方に、 1.自然の中で自分を見つめ直す 2.自然の中で適切な生活のリズムを取り戻す 3.自然の中に自分の癒しの場所を見つける という3点を届けるべく、作られているのが「癒しの森」プログラムです。

「癒しの森プログラム」とは、現代社会でストレスと闘いながら生きている人たちを対象に、森の中を歩いたり瞑想したり、自然と触れ合ったりなど、様々な活動をトレーナーの指示のもと行っていただくことによって、改めて自分と向き合い、日々のストレスから解放される時間を過ごす事業です。 季節ごとに見える景色の違いを楽しんだり、季節のアクテビティを体験をすることができ、社会生活で抱えたストレスを癒すことができるよう、こだわり抜かれたプログラムが満載です。

信濃町の四季を堪能する「癒しの森」4つのコース

・春のおすすめ「象の小径コース」

ナウマンゾウの化石が発見されたことでお馴染みの、古代から脈々と受け継がれてきた歴史が息づく野尻湖を眺めつつ、2.5キロのウォーキングを楽しむコースです。

コースの途中には春の花が咲き、湖から拭く風は格別に涼しく、ウォーキングの疲れを程よく癒します。また、数々の山菜の自生を見ることができるのも魅力ですよ。

森林の中で各々が好きな場所を見つけて腰を下ろし、自然のエネルギーを感じる森林カウンセリングで休憩。いつもスタジオやおうちで楽しんでいるヨガも、自然の中で行うとより心が落ち着きます。トレーナーがレクチャーしてくれる呼吸法でマイナスイオンたっぷりの空気を取り入れましょう。

・夏のおすすめ「御鹿池コース」

夏でもクーラーいらずの涼しさが味わえる、御鹿池を周回する1.2キロのコースです。

小さな滝の前で深呼吸。マイナスイオンをたっぷり取り込んで、冷たくて清らかな小川に足をひたせば、信濃町の森のすばらしさ身体中で感じられます。

コースには、信濃町の文化施設 黒姫童話館も含まれており、ミヒャエル・エンデの作品を眺められます。黒姫童話館は童話から飛び出してきたようなメルヘンな建物。幼い頃を思い出しながら楽しんでみてはいかがでしょうか。

また、自然を感じるクラフトとして、ドクダミのローションづくり、エッセンシャルオイルの抽出体験も。五感全てで自然を感じることができるコースです。

・秋のおすすめ「地震滝コース」

紅葉真っ盛りの山の中を、しっかりウォーキングする7キロのコースです。

信濃町の紅葉の美しさは目を見張るものがあり、それを森の中から見渡せるこのコースは贅沢の極み。木々や鳥たちのさえずりだけが響く静かな山の中を歩くと、まるで自分が自然と一体化したかのように感じられそうです。

コースの途中では、信濃町出身の俳人 小林一茶を顕彰して建てられたお寺 俳諧寺を巡ります。 そして最後には、日本滝100選に選ばれた地震滝（ないのたき）に。つり橋から見える迫力の流れを堪能できます。

また、このコースでは夜の山道を歩く、ナイトウォーキングも楽しめます。ビルや民家の明かりがない森から見上げる星空の美しさは、時間を忘れて見入ってしまうほど。ナイトウォーキングの時だけでなく、信濃町を訪れたらぜひ夜が更けた頃、空を見上げてみましょう。

信濃町はそばの名産地。地元でとれたそば粉を使って、そば打ち体験も行っています。心もおなかも秋で満たされる大満足のコースで、心身ともにデトックスしましょう。

・冬のおすすめ「巨木の森コース」

真っ白な雪景色の森林をリフトで登り、スノーシューを履いて下っていく、雪深い信濃町ならではのコースです。

しんと静まった森林の中、静かに住まう動物たちの存在を、雪についた足跡やささやかな営みから感じる、この時期ならではの特別な体験ができます。

コースの途中では、冷えた体を温めるハーブティーでティータイム。さらに、雪深い信濃町だからこそ楽しめる、かまくらづくりやネイチャースキーのアクティビティにもチャレンジしてみましょう。

雪で静まった森の幻想的な世界は、日々の忙しさを忘れさせてくれそうです。

他にも目的に合わせて、たくさんのプログラムが用意されています。トレーナーと共に、今のあなたに合うプログラムを組み立てましょう。

体を動かし、おいしいものを食べ、ほっとひと息つく。

夏の夜はクーラーなんていらない、自然の風が心地よいこの信濃町の癒しの森で過ごすひとときが、普段の暮らしをより健やかにする一つのきっかけになれば…。

一瞬一瞬、移りゆく自然に溶け込むことで、自分の生き方について見つめ直し、明日への一歩を踏み出しましょう。

癒しの森HP：http://iyashinomori.main.jp

記事／さとゆめ編集部